Changes and Performances of Policies on Permanent Exhibitions of Korean Cultural Heritages in Overseas Museums

Museum policies in Korea came later than the existence of museums. In other words, instead of museums being established and operated based on top of museum policies and related laws and guidelines, it can be said that there were more cases where they had been established according to the needs arising from operating museums. This is especially true for international exchange.

Providing support to permanent exhibitions of museums from other countries can be seen as Korea’s unique method of international exchange. There are many foreign countries that support special exhibitions, but only a few provide support to permanent exhibitions or independent exhibition halls or rooms. Also, in the case of Korea, the support provided to overseas museums is stipulated in Korea’s culture policies. Compared to how the Korean culture policies have been under discussion starting from the 1970s and how the discussion on the Museum Act (Museum and Art Gallery Support Act) started during the late 1970s, the international exchange for the museum policies was first included in the national policies and publicly announced through the Ten –Year Plan on Cultural Development during the Sixth Republic in Korea (1988-1992). Among the provisions on strengthening overseas distribution of Korean culture in this plan, there were detailed information regarding the establishment of permanent exhibition halls for Korean cultural heritages and the provision of support for lectures on Koreanology. In the New Cultureand Tourism Policy of the Administration of President Kim Dae-Jung (1998-2002), the programs on expanding the establishment of Korean halls in famous overseas museums were publicly announced in the provisions. It was not included in the announcement of large policies, but afterwards, the provisions on Korean halls in overseas museums continued to be included in the annual reports of the Ministry of Culture, Sports and Culture. However, Korea’s museum policies for overseas museums were studied in detail and systematically at the government level with directions provided when the Study Report on Comprehensive Support for Overseas Museums was published starting from 2011 led by the Ministry of Culture, Sports and Tourism.

Nevertheless, this does not mean that there had been no exchanges with overseas museums, or no efforts have been made to establish relevant policies until now. The Korea Foundation, which was established in 1991 as part of the Ten-Year Plan on Cultural Development, led the programs on establishing Korean halls overseas and after entering into the 2000s, national museums affiliated with the Ministry of Culture, Sports and Tourism began to get involved in the programs on establishing Korean halls in overseas museums. Before that, programs on investigating Korean cultural heritages in overseas museums were implemented during the 1980s and also programs on supporting mending cultural heritages were conducted. Also, working-level meetings are being held between institutions that take part in these programs.

As of 2012, the total number of Korean halls and Korean corners set up in overseas museums is 66 places in 23 countries. Among them, out of the 47 independent Korean halls excluding the corners, the total number of museums where they were set up before the Ten-Year Plan on Cultural Development was announced in 1988 was 11 places, showing that the rest of the halls were opened after 1989. After the 2000s, the National Folk Museums of Korea began to set up five Korean culture halls, while also providing support to mend or set up Korean halls in overseas museums with the support of the National Museum of Korea. Some museums opened the Korean halls on their own, or with the help of overseas Korean society and Korean companies residing locally, with 28 museums mending and setting up Korean halls with the support of the Korean Foundation.

International exchanges with museums can be broadly divided into people-to-people exchanges, academic exchanges and exhibition exchanges. In the case of Korea, it can be said that the most representative international exchanges made by the Korean museums are exhibition exchanges in terms of the period or quantity (number of cases) of exchanges. Most of these international exchanges receive support from the government because of the financial scale. Only a few numbers of individual collections or museums implement exhibition exchanges on their own. The beginning of exhibition exchanges started off at the government level to promote Korea to other countries.

If you look at the trends of exchanges made by national museums after the Japanese colonial era and until 2010, most of the exhibition exchanges were holding exhibition abroad (introducing Korean cultural heritages to overseas), and the cultural heritages of other countries were introduced to Korea after 1980. Korean cultural heritages were first introduced abroad during the first traveling exhibition to the U.S. in 1957. Also, during the 1970s, large-scale traveling exhibitions called the Treasures from Korea: Art Through 5,000 Years were held in 1976 and 1979 in Japan and the U.S., respectively, to attract lots of attention, but exhibitions began to get vitalized after the early period of the 1980s. After the liberation in 1945 and until 1971, the total number of overseas exhibitions held was 6 cases, while 10 cases were held between 1972 and 1982. Compared to this, the overseas exhibitions of Korean cultural heritages between 1983 and 1990 were 20 cases, showing twice the number of exhibitions held during the prior period. The exchanges made between 1991 and 2001 showed noticeable achievements with quantitative growth to record 66 exhibitions being held, which slowly decreased afterwards. The development of exhibition exchanges cannot be evaluated solely on the quantitative side. Taking into consideration of various aspects, including the theme, method and form of exhibition, we can determine the huge development made by the Korean museums.

The Korean government’s policy of introducing Korean cultural heritages to overseas was the most aggressive one unseen in other countries. It was implemented at an early stage as part of promoting the country and now governmental agencies are planning and implementing it as projects. In particular, the plan to turn the legation building of the Korean Empire located in Washington D.C. into an exhibition hall is forecasted to result in policies that establish museums that showcase Korean cultural heritages to overseas,together with long-and short-term exhibition policies. Also, there are demands for developing policies that can actively utilize the Korean cultural heritages located abroad locally, which is expected to further strengthen exchanges with other countries.

외국박물관 한국문화재상설전시사업 정책의 변화와 성과

우리나라 박물관 정책은 박물관의 존립보다 늦다. 즉 박물관에 관한 정책과 그에 다른 법규나 지침의 바탕 위에서 박물관이 설립되고 운영되었다기 보다는 박물관을 운영해가면서 필요에 따라 수립된 경우가 더 많다고 할 수 있으며 특히 국제교류의 부분은 더욱 그렇다.

외국 박물관의 상설전시를 지원하는 것이 우리나라의 독특한 국제교류방식이라 할 수 있다. 기획전이나특별전을 지원하는 외국국가는 많지만 상설전시 즉 독립전시관(실)을 지원하는 경우는 매우 적다. 또한 우리나라의 경우, 해외박물관에 대한 지원이 문화정책에 명시되어 있다. 한국의 문화정책이 1970년대부터 논의되기 시작했고 박물관법(박물관미술관진흥법)의 논의가 1970년대말부터 시작된 것에 반해 국제 교류 성격의 박물관 정책이 처음으로 국가정책에 포함되어 공시된 것은 제6공화국(1988-1992)의 <문화발전 10개년 계획>에서이다. 동 계획의 「우리문화의 해외보급 강화」항목 중 세부사항으로 “한국문화재 상설 전시관개설 및 한국학강좌지원” 이 명시되어 있다. 국민의 정부(1998-2002) <새문화관광정책>에서는 “해외 유명박물관 한국실 확대설치사업”이 세부사항으로 공시되었다. 큰 정책발표에 포함되지는 않았지만 이후 지속적의 문화체육관광부의 연례사업보고에는 해외박물관 한국실 항목이 포함되어 왔다. 그러나 해외 박물관에 대한 우리나라의 박물관정책이 정부차원에서 구체적이고 체계적으로 연구되고 그 방향이 제시된 것은 문화관광부 주도로 2011년 해외박물관 종합지원연구보고서가 발간된 시점이라 할 수 있다. 그렇다고 해서 그동안 외국 박물관과의 교류가 전혀 없었던 것도 아니고 그에 대한 정책수립 노력이 없었던 것도 아니다. 문화발전10개년 계획의 일환으로 1991 설립된 한국국제교류재단이 해외한국실설치 사업을 본격적으로 주도하였고 2000년대에 들어 문화관광체육부산하의 국립박물관들이 해외박물관 한국실 설치사업에 뛰어들었다. 그 전인 1980년대에는 해외박물관의 한국문화재 조사사업이 시행되었고 문화재보수지원사업도 시행되고 있으며 이들 사업시행 기관간의 실무회의도 추진되어왔다.

2012년 현재 외국박물관에 설치된 한국실/한국코너는 총 23개국 66개처에 달한다. 이중 코너를 제외한 독립한국실 47개실중 문화발전10개년계획이 발표되기 전인 1988년이전에 개관된 박물관 수는 11개이며 나머지는 모두 1989년 이후 개관되었다. 2000년대 이후 국립만속박물관에 의해 5실의 한국문화실이 개설되기 시작되었으며 국립중앙박물관의 지원으로 외국박물관의 한국실이 보수되거나 설치되었다. 일부 박물관은 자체 또는 현지교포사회, 현지 진출 한국기업의 도움으로 한국실을 열고 28개 박물관은 한국국제교류재단의 지원으로 한국실이 설치/보수되었다.

박물관 국제교류는 인적 교류, 학술교류, 및 전시교류로 크게 구분할 수 있는데 한국에서는 교류의 기간이나 양(건수) 면에서 전시교류가 우리나라 박물관 국제교류의 대표성을 띤다고 할 수 있다. 이러한 국제교류는 그 재정적인 규모로 인하여 대부분 정부의 지원으로 이루어지고 극히 일부 소규모의 개인별 컬렉션이나 박물관 단위의 전시교류가 있었다. 초기의 전시교류는 정부의 국가홍보 차원에서 이루어진 것이라고 할 수 있다.

일제강점기 이후 2010년까지의 국립 박물관 교류양상을 볼 때, 전시교류는 대부분 국외전시(우리 문화재의 해외소개)가 주를 이루며 외국문화재의 한국소개는 1980년 이후에 나타난다. 1957년 첫 미국 순회전시로 우리 문화재의 해외소개가 시작되었고 1970년대도 1976년, 1979년 <한국미술5천년전> 이라는 대규모 순회전시가 일본과 미국에서 각각 개최되어 커다란 반향을 일으켰지만 정작 전시가 활성화된 것은 1980년 대 초반기를 지나서이다. 1945년 해방이후~1971년까지 개최된 국외전시 건수가 6건이고, 1972~1982까지가 10건인데 반해 1983~1990까지의 한국문화재 국외전시는 20건으로 바로 전기간의 2배가 된다. 1991-2001간 교류는 괄목할 만한 양적 성장을 보여 66회를 기록하고 이후 다소 감소한다. 전시교류의 발전을 양적으로만 평가할 순 없다. 전시의 테마와 전시방식, 개최형식 등 여려 면을 감안할 때 우리나라 박물관의 발전상을 가늠할 수 있다.

한국정부의 한국문화유산을 외국에 소개하는 정책은 어느 나라보다도 적극적이었던 점이 있다. 이것은 국가홍보차원에서 일찍부터 시도된 것이며 이제는 여러 정부기관들이 프로젝트를 구상하고 실현하고 있다. 특히 현재 진행중인 워싱턴DC의 대한제국 공사관 건물의 전시관화는 이제는 장단기적인 전시정책과 함께 외국에 한국유산을 보여주는 박물관의 건립하려는 정책도 가미될 것으로 전망되고 있다. 그리고 해외소재 한국문화유산의 적극적인 현지 활용을 위한 정책개발요구도 현재 나타나고 있는데 이러한 것은 외국과의 교류를 더욱 증대할 것으로 예측된다.